Johannes Schult

Die Bundestagswahl 2009 steht vor der Tür. Bis es am 27. September so weit ist, werde ich täglich bloggen; nicht unbedingt zu politischen Themen, aber nach Möglichkeit mit einem wie auch immer gearteten Bezug. Zu Beginn gibt es die scheinbar paradoxe Forderung nach Streichung von Arbeitsplätzen.

Sowohl Konservative, als auch Sozialdemokraten neigen dazu, den Erhalt von Arbeitsplätzen mit allen Mitteln zu forcieren. Renate Künast von den Grünen sagt dagegen offen, dass der New Green Deal nicht jeden alten Arbeitsplatz erhalten können wird. Während sich die CDU Stabilität auf die Banner schreibt, streben die Grünen Veränderungen an, die mittel- und langfristig wirtschaftlichen wie auch ökologischen Nutzen haben. Passend hierzu auch Jürgen Trittins Kommentar zur Abwrackprämie.

Bei der Energiepolitik – einem meiner Lieblingsthemen – werden die gegensätzlichen Positionen schön deutlich: CDU/CSU und FDP möchten die Atomenergie als Ãœbergangslösung weiternutzen, während SPD und Grüne den Atomausstieg wie geplant vollziehen wollen. Die Konservativen kämpfen mit allen Mittel dafür, den status quo der letzten Jahrzehnte beizubehalten. Dass beim mit den Energiekonzernen ausgehandelten Atomausstieg bereits die Möglichkeit einer Versorgungslücke einkalkuliert wurde, wird ignoriert. Dass Atomstrom überhaupt nicht zu niedrigeren Strompreisen führt, wird ignoriert. Dass u.a. E.ON Atomenergie und erneuerbare Energien als inkompatibel betrachtet, wird ebenfalls ignoriert. Tatsächlich ist der Erhalt der bestehenden Strukturen und Arbeitsplätze wichtiger als eine zukunftsweisende Energiewende mit entsprechendem Wachstumspotenzial. In nüchternen Zahlen ausgedrückt bedeutet das: 38.000 gefährdeten Arbeitsplätzen in der Atomindustrie stehen bereits heute 280.000 Menschen gegenüber, die im Bereich der erneuerbaren Energien tätig sind. Die Grünen streben hier satte 200.000 neue Jobs an – und zwar nicht pauschal, sondern mit einem ausgearbeiteten Konzept zur Reform der Energiewirtschaft.

Getreu dem Prinzip “There’s no free lunch” wird eine nachhaltige Energiepolitik also zur Folge haben, dass bestimmte Arbeitsplätze abgebaut werden. Und das finde ich persönlich gut!

Die erste Staffel von ALF ist ab sofort in Deutschland auf DVD erhältlich. Es ist zwar zu erwarten, dass der Preis der Box mit der Zeit noch sinkt, aber ich konnte nicht warten. Tja, das Nichtwarten hat sich gelohnt! Schon in den ersten Minuten musste ich mit Freude (und leichten Bedenken) feststellen, wie weit die Fernsehserie mich und meinen Humor offensichtlich beeinflusst hat. Wenn ich mir vorstelle, dass für viele Kinder/Jugendliche heute Telenovelas und Superstarsuchsendungen das sind, was ALF seinerzeit für mich war, macht sich großes Bedauern breit.

Last Thursday, The Hooters played a very good show at the Batschkapp in Frankfurt, which was packed with about 600 people. I won’t bore you with the details. One thing that tends to get lost when writing lengthy accounts of shows like this is the passion and joy of the musicians. In the times of Oasis split-ups and law suits it’s easy to overlook bands like the Hooters who have little more to offer than superbly crafted music that comes from the heart. Even when they underscore the melancholy of Don Henley’s “Boys of Summer” with tasteful piano and mandolin playing, there is the omnipresent joy of being there, being alive, playing music to an excitable crowd, making a difference.

“Everybody Needs a Song” captured the latter notion perfectly. There were some Beatles vibes in that one. “One More River Left to Cross” had developed into a full-fledged Hooters-song since I first heard Eric Bazilian‘s demo. “Highway-Bound” was driven by a groovy shuffle-rhythm and a nice electric guitar/mandolin-texture. A new album is on the horizon, but no promises were made. (John Lilley is about to release his solo album next month, though.)

All in all, a splendid time was had by all!

1. I’m Alive
2. Time Stand Still
3. Day by Day
4. Fightin’ on the Same Side
5. Highway-Bound
6. The Boys of Summer
7. Johnny B
8. All You Zombies
9. Deliver Me
10. Private Emotion
11. Morning Buzz
12. Graveyard Waltz (slight return)
13. 500 Miles
14. One More River Left to Cross
15. Karla with a K
16. Twenty-Five Hours a Day
17. Satellite
18. And We Danced
19. One of Us
20. Where the Wind May Blow
21. Brother Don’t You Walk Away
22. Everybody Needs a Song
23. Free Again

Joel Johnson twittered: “Have an extra copy of @jonathancoulton‘s “Best. Concert. Ever.” CD & DVD. Will send to the person who records worst JoCo cover in 30 secnds.”

Now I don’t know who he is and I already have the live album he’s giving away. But the challenge sparked my interest. I soon decided to ruin everything by covering “You Ruined Everything”. Falsetto voice meets flutes. There you go.

But while I was setting up my recording gear, I realized that I could try to rush through “Big Dick Farts a Polka” easily. Three Chords, some melodica, a blistered thumb. I also wanted to do a black metal cover of “Skullcrusher Mountain”, but I figured there are already too many bad cover versions out there. Now, while listening to the songs below, please keep in mind that Jonathan Coulton is actually a very good artist; it’s me who ruins everything.

Download “Big Dick Farts a Polka”: mp3 (more music)

Download “I Ruined Everything”: mp3 (more music)

You should know how great things were before I
Came along, singing out of tune
Once this perfect song was gone I knew
I ruined everything in the worsest way

(original words and music by Jonathan Coulton, made worse by Johannes Schult)

Leverage is currently my favorite TV series. It’s not (yet) on TV in Germany, but thankfully I got the DVD set of the first season as a prize for my Song Fu contributions. I watched most of it throughout the past few nights. The show is great! It scores very high in terms of plot and cast. Most episodes could have easily been turned into whole movies. The lead characters are the perfect mix of individuals. Timothy Hutton rocks and I now have a soft spot for Parker. The relationships are subtle and the chemistry mainly woven into the fabric of the job at hand. I like to think that Leverage is about honor among thieves. My favorite episodes (so far) are The Mile High Job, The Homecoming Job and especially The Stork Job. And the two David Jobs make for a supsenseful finale. VOX has secured the broadcasting rights for Germany, so look out for it this Fall.

This is a cover version of a Song Fu entry by the GöDZ PööDLZ. I recorded it rather quickly on my old four-track machine (June 26, 2009). There’s a drum track, two acoustic guitars and some vocals. Please check Song Fu #4 Round 3 for the original song. I re-arranged the song into something that fits my style, editing the lyrics and smoothing the harmonies. Thanks to the writers for letting me do this and share it here!

Download the song: mp3 (more music)

Bomb Squad Girl
We have less than a minute to fall in…
Bomb Squad Girl
My secret desire will never expire
Don’t cut the red wire! Don’t cut the red wire!

Why do I have to wait for a bomb scare to be near you?
The only time you leave the station is when there is a crisis
Bomb Squad Girl
We have less than a minute to fall in…
Bomb Squad Girl
My secret desire will never expire
Don’t cut the red wire! Don’t cut the red wire!

When I’m standing this close I don’t think you notice my heart is about to explode
When you’re so disarming how can I be charming?
So maybe you’ll never know
Never know

You’re da bomb squad…
You’re da bomb squad…
You’re da bomb squad…
You’re da
Bomb Squad Girl
We have less than a minute to fall in…
Bomb Squad Girl
My secret desire will never expire
Don’t cut the red wire! Don’t cut the red wire!

(words and music by Russ Rogers and Rod Durre)

1. Wo kommt mein Essen her?
2. Wo kommt das Futter für mein Essen her?
3. Wer hat meine Kleidung gemacht?

Die zweite Frage erübrigt sich für mich, da ich mich seit Jahren vegetarisch ernähre. Sie ist trotzdem politisch und gesellschaftlich (und, wie sich bei genauerem Hinschauen zeigt, auch ökologisch) hoch brisant. Schon ein Blick in Veröffentlichungen des Deutschen Raiffeisenverbands zeigt, dass z.B. bei Eiweißfuttermitteln jedes Jahr viele Millionen Tonnen Soja aus Südamerika (v.a. Brasilien und Argentinien) in die Europäische Union (dort nicht zuletzt nach Deutschland) importiert wird. Genaue Zahlen findet man etwa in diesem Bericht (von 2007), der auf Seite 6 auch noch folgenden Satz bietet:

Dass die Zerstörung von Amazonas-Regenwaldflächen allerdings nur auf die zunehmende Nachfrage nach nicht kennzeichnungspflichtigem Soja aus der EU zurückzuführen ist, ist unwahrscheinlich.

Interessant, oder? Das kleine Wörtchen nur finde ich besonders reizvoll. Dazu kommt noch nahezu abgeschlossene Verbreitung von gentechnisch veränderten Futtermittel. In einem Bericht aus diesem Jahr heißt es dazu auf Seite 2:

Soja mit einem GVO-Anteil von Null ist auf dem Weltmarkt bereits heute nicht mehr verfügbar.

Fazit: Die Annahme, dass das im Handel angebotene Fleisch – und auch die Milch – vornehmlich von Tieren stammt, die sich ausschließlich vom frischen Gras auf der heimischen Weide ernährt haben, trifft in der Regel nicht zu.

Es ist begrüßenswert, dass es vereinzelte Ausnahmen gibt. Nach Protesten verzichtet Landliebe inzwischen auf GVO-Futtermittel. Und passend zur dritten Frage: Nike verarbeitet ab sofort nur noch urwaldfreundlich produziertes Leder. Da bleibt zu hoffen, dass die Verbraucher ihre Macht erkenen und es sich beim nächsten Einkauf zweimal überlegen, ob sie zu Produkten von Bärenmarke, Weihenstephan, Adidas oder Timberland usw. greifen.

Die erste Frage lässt sich wie auch die anderen beiden nicht in ein paar Sätzen erschöpfend beantworten. Die Kurzantwort sollte aber am besten lauten: aus dem Bioladen und/oder von lokalen Anbietern.

Mein Lieblingsmeteorologe Sven Plöger hat kürzlich ein Buch zum Thema Klimawandel geschrieben. “Gute Aussichten für Morgen” zeichnet sich durch die nötige Ausführlichkeit aus, mit der die einzelnen Unterpunkten abgehandelt werden. Eine unangebrachte Simplifizierung der Sachverhalte wird explizit abgelehnt. Der Text ist dadurch relativ anspruchsvoll ausgefallen. Dafür wird man aber auch nicht mit irgendwelchen Pauschalaussagen abgespeist. Die Lektüre gestaltet sich sicher nicht so flüssig wie bei einem Krimi oder der Fernsehzeitung. Dankenswerterweise wurden die einzelnen Abschnitte jedoch kurz und übersichtlich gehalten. Wenn man etwas nicht auf Anhieb nachvollziehen kann, braucht man nicht ewig weit zurückblättern und suchen, um den Faden wiederzufinden. Zudem sind Bücher, die einen herausfordern nicht automatisch schlecht oder langweilig. Vielmehr überzeugt “Gute Aussichten für Morgen” durch einen schlüssigen Aufbau, der sich viel Platz für die Schilderung des Forschungsstands und die dazugehörigen Theorien zu nehmen. Erst danach wird auf die gesellschaftlichen Aspekt des Klimawandels eingegangen. Hier schimmert die Persönlichkeit des Autors deutlicher durch.

Wer vom Umfang des Buchs abschreckt wird, kann zum praktischen “Buch im Buch” am Ende springen, wo man eine knappe Zusammenfassung bzw. Rekapitulation vorfindet. Sven Plöger zerstreut so zuerst die Zweifel, ob man so viele Seiten lesen kann, dann vermittelt er die Botschaft, die sich auch im Titel wiederspiegelt: Schaffen wir es, den (von uns verursachten Anteil am) Klimawandel auf ein Minimum zu reduzieren und erfolgreich mit den Konsequenzen umzugehen.

Ein Buch, das mich zu einem besseren Menschen gemacht hat.

On June 16th, 2009 Chris de Burgh played a concert at the Arena in Trier. I hadn’t seen him before live before, mainly because the tickets used to be somewhat expensive (especially considering travel expenses). This time I could walk to the venue and got a ticket for about 30 Euros. I sat in the last row of the “Innenraum”, right in front of the mixing desk. Needless to say, the sound was fantastic! (No ear plugs required.) The setlist offered a wide selection of classic hits, surprises and lots of songs from his latest album. The show lasted about 3.5 hours with a short intermission in between.

The audience (approx. 4000 people) appeared to have aged along with the singer on stage, so I felt pretty young. What sets Chris de Burgh apart from other artists is

1. his voice: stunning, moving, strong, tender, amazing, unique, soaring;
2. his songs: deceptive – ballads and catchiness were there, but also rock (“Making the Perfect Man”) and depth (“A Spaceman Came Travelling”); and
3. his character: it’s impossible to not smile at his clumsy German stories, to not rejoice in his unconditional believe in the healing power of love, to not get touched by his pure love for music.

He played lots of songs I longed to hear (“Last Night”) and only few tracks I’d call boring (“The Mirror of the Soul”). Halfway through the concert, he sang “Borderline” without the rest of the band, accompanying himself on the piano. His hauntingly beautiful performance earned him frenetic applause that was well deserved. The one-hour long finale was filled with his great songs as well as a powerful version of Toto’s “Africa”. So attending the concert was well worth my time and money. Chris de Burgh is still one of the best voices and writers out there.

1. Last Night
2. Missing You
3. Sailing Away
4. Turn! Turn! Turn! (Byrds-Cover)
5. Oh My Brave Hearts
6. The Long and Winding Road (Beatles-Cover)
7. Without You (Mariah Carey-Cover)
8. The Mirror of the Soul
9. Leather on My Shoes
10. All Along the Watchtower (Bob Dylan-Cover)
11. Love of the Heart Devine
12. Moonlight and Vodka
13. Borderline
14. Always on My Mind (Elvis Presley-Cover)
15. The Last Thing on My Mind (Tom Paxton-Cover)
16. A Spaceman Came Travelling
17. The Same Sun
18. Where Peaceful Waters Flow
19. The Lady in Red
20. Africa (Toto-Cover)
21. Making the Perfect Man
22. The Words I Love You
23. Bal Masque
24. Ship to Shore / The Getaway
25. Say Goodbye to It All
26. Don’t Pay the Ferryman
27. High on Emotion
28. The Snows of New York
29. Footsteps

On Saturday, June 13, 2009 I finally attended my first Richard Shindell concert. I had come all the way to England from Germany after logistics prevented me from seeing any of the Dutch gigs. This occasion warrants a long, verbose report (which is actually a condensed version of my post on the RS mailing list), although it’s going to bore you all to death. I’m very sorry.

The Headgate Theatre in Colchester was a small place (83 seats); the people there were incredibly nice and polite. Pavlov’s Cat opened with half a dozen songs that fit the bill, but (in my humble/ignorant opinion) lacked the overarching melody lines. This is, of course just me – I saw several people happily buying their cd afterwards. The talk in between songs was very entertaining and helped to access the songs (which I hadn’t heard before). An unannounced support followed their wake: Hannah Scott & John Carden. Again, there was a lot of musical talent on stage, on the spot, but not tense. Again, the music was nice, but didn’t have gripping stories/soaring melodies gripping my attention.

There was a short break and Richard came out to do a quick sound/line check. He played a verse and a chorus of an unknown song. It turned out to be a new composition. He opened his set with it, eventually. It has a steady beat and a rather upbeat mood, although it’s actually about the loss of a pet/dog. It’s possibly called “Abby” as the chorus goes something like “Abby’s gone to the country” – but maybe it just doesn’t have a title, yet. Funnily, there was a guide dog in the audience. All in all, it was a neat opener and a welcome surprise. Still, its lyrics are more in the vein of “Get Up Clara”; there’s not as much drama as in songs like “Fishing”.

The setlist (see below) contained a few surprises (mainly from the album “Blue Divide”). Richard’s guitar work was stunning (e.g., “Get Up Clara”). The dynamics he got of his guitar were amazing. By the way: Richard played only one acoustic guitar during the whole evening; no bouzouki, no electric guitar. Also, no 50-piece orchestra. After the formidable encore “Cold Missouri Waters” I was both happy and sad. It was a worthy ending, yet, of course, so many great songs remained unplayed; no need to list them here.

Richard played about 85 minutes and was (I think) very talkative in between songs. I got to chat with him a bit after the show and he was so humble and nice and everything. He also described in great detail to someone else the (imaginary) location of Mariana’s in relation to the “Not Far Now” cover picture. All in all, the concert was really great (“Reunion Hill”!) and well worth the trip. I sat in the third row and had a perfect view and all was good!

1. Abby
2. Fenario
3. Blue Divide
4. Get Up Clara
5. Balloon Man
6. Arrowhead
7. Reunion Hill
8. There Goes Mavis
9. Are You Happy Now?
10. You Stay Here
11. Transit
12. Ascent
13. Cold Missouri Waters